« Le projet de Mémorial de la Shoah à Lyon représente quelque chose d’essentiel« . C’est sur ces mots que Gérard Collomb, maire de Lyon, a débuté la conférence. Il s’agit même d’une « évidence« , ajoute l’édile de la ville désignée par le Général de Gaulle comme la capitale de la résistance : pour la cité qui a été « le foyer d’une effroyable répression par la Gestapo et Klaus Barbie, [tout] ces faits donnent leur sens à un Mémorial« , se justifie-t-il. « Le procès de Barbie a constitué un véritable déclencheur pour la ville. Elle a décidé d’affronter tout son passé« , poursuit-il.

Ce projet de Mémorial se trouve dans les tuyaux depuis plus d’une dizaine d’années. En effet, il y a 13 ans, Benjamin Orenstein, doyen lyonnais des rescapés de la Shoah, avait adressé une demande à Gérard Collomb en ce sens. Le projet n’avait pas pu être concrétisé pour diverses raisons. Désormais, grâce au travail conjoint de Jean-Olivier Viout, procureur général honoraire de Lyon et président de l’association pour l’édification d’un Mémorial de la Shoah à Lyon, et de Jean-Dominique Durand, adjoint au maire en charge de la mémoire, Benjamin Orenstein, âgé de 93 ans, espère inaugurer ce Mémorial qui revêt chez lui une importance toute particulière, parce que sinon « qu’est-ce qui restera après nous [anciens déportés NDLR] ?« .

« Les morts dépendent entièrement de notre fidélité« , a déclaré de son côté Jean-Claude Nerson, président de l’Amicale des anciens déportés d’Auschwitz Birkenau et des camps de Haute Silésie, citant Vladimir Jankélévitch pour justifier le projet de monument dédié aux victimes de l’Holocauste.

« Le Mémorial s’érigera telle une vigie à l’adresse des passants, générations futures contre les populismes qui constituent le marche pied d’une éventuelle peste brune« , prévient Nicole Bornstein, présidente du CRIF Auvergne Rhône-Alpes. D’autant plus aujourd’hui, « dans un monde parcouru à nouveau de frissons, quand certains souvenirs paraissent s’effacer, volontairement ou non de bien des mémoires, il est indispensable et urgent de montrer et de raconter une tragédie moderne, sans précédent par son ampleur : la tentative d’élimination de tout un peuple« .

De plus, pour Jean-Olivier Viout, il ne s’agit « pas d’un Mémorial d’une communauté, mais d’un Mémorial porté par l’ensemble de la collectivité lyonnaise« . Et d’ajouter que « ce monument n’est pas destiné à rappeler à ceux qui le savent déjà ce qu’est la Shoah, […] il est destiné à rappeler à la génération d’aujourd’hui et surtout à la génération de demain car les derniers survivants disparaissent« .

Quant au Mémorial en lui-même, il sera édifié place Carnot, au centre de la ville et à proximité de la gare de Perrache. Gare qui, il y a 74 ans, voyait ses trains chargés d’innocents en direction des camps de la mort.

« Le monument devra être remarquable« , insiste Jean Levy, délégué régional de l’association des Fils et Filles des déportés juifs de France. « On ne peut pas bâcler ce genre de projet« , abonde en ce sens le procureur général honoraire de Lyon. Pour cette raison, un « grand concours national » sera lancé et le choix de l’artiste s’effectuera par un jury. Également, le lieu précis du monument sur la place Carnot sera déterminé suite à des discussions avec la mairie. Une chose est sûre, le nombre de victimes sera rappelé, à savoir 6 millions de Juifs morts dans les camps nazis, dont 1,5 millions d’enfants. Un hommage particulier sera également rendu aux 6200 victimes originaires de la région. Le Mémorial sera « érigé le plus tôt possible dès que les fonds seront arrivés« , déclare Jean Soulier.

Pour cela, un comité de parrainage a été créé. Au 12 septembre, il est fort d’une cinquantaine de membres, parmi lesquels Jean-Michel Aulas, président de l’Olympique lyonnais, Gérard Collomb, Caroline Garcia, joueuse de tennis, Alain Jakubowicz, avocat ou encore Laurent Wauquiez, président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes. La liste n’est que provisoire et l’association espère la voir s’agrandir.

En outre, les correspondances et dons sont à adresser à l’Association pour l’édification à Lyon d’un Mémorial de la Shoah – Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation – 14, avenue Berthelot, 69007 Lyon. Pour information, l’association établira un reçu dans le cadre de chaque don en vue de la déduction fiscale.

Gérard Collomb, dont le soutien indéfectible au projet a été salué par l’ensemble des intervenants, est en tous les cas « certain que la démarche recueillera une large adhésion des Lyonnais« , parce que « cela concerne chacun et chacune d’entre nous. C’est ce qui fonde le principe même de notre République« .